水平思考（LateralThinking，又译为“横向思维”），是爱德华·德博诺 (Edwardde Bono) 博士于1967年，在心理学、生理学和哲学的基础上，开拓的一套思维工具体系。“水平思考”方法和概念曾被1984年洛杉矶奥运会的组织者应用，并取得了第一个盈利的奥运会，从此在全球范围内的企业中被广泛应用。

爱德华·德博诺博士将思维方式分为两种类型：一种是“垂直思考”，以逻辑与数学为代表的传统思维模式；另一种是“水平思考”。

水平思考的四步思考流程

水平思考是一套思考流程，要求我们按照步骤进行思考，把注意力锁定在一定的方向上，专注而严肃地创造。其步骤主要包括以下四步。

第一步：选择和定义问题焦点

如果方向走错了，再努力也是徒劳。因此，解决问题的一开始，是要找准思考的位置和方向。水平思考的“焦点”，就是让我们首先找准问题的要害。

在一个制造型企业中，主管们对“铸件的废品率”比较关心。一开始，大家把“如何降低铸件废品率？”作为焦点。通过重新定义问题，思考降低铸件废品率是“为什么目的？”。通过思考，主管们认为目的是为了降低成本、为了提高生产效率。由此提出的两个焦点是：如何降低成本？如何提高生产效率？

再进一步进行思考，问“什么是阻碍因素？”大家想到：原料质量差、工艺水平不足、设备性能不足。进而提出另外两个焦点：“如何保证原料质量？”、“如何提高工艺水平？”和“如何提升设备性能？”

最后，大家觉得“如何提升设备性能”是最准确的焦点。进而确定了新的焦点。通过“重新定义问题的焦点”，找到了隐藏在废品率后亟待解决的问题“提升设备性能”。

在日常解决问题时，我们习惯凭直觉定义问题，而在后期的思考过程中就很容易走偏方向。水平思考要求我们在一开始就通过定义问题的方法把问题找准，再进行进一步地思考。

第二步：运用水平思考想出各种主意

我们的头脑中不缺乏想法，但常常离不开经验模式的约束。应用创造性思考工具帮助我们跳出原有框架。

水平思考中有四大创造性思考工具，可以根据需要选择其中一个或两个工具，帮助我们针对焦点问题产生尽可能多的主意。在这阶段，主要任务是思考出不同的解决方案，并不急于找到认为最好的方法。

这四大创造性思考工具分别是“概念提取”、“挑战”、“随机输入”、“激发和运动”。

概念提取

概念提取是从最先想到的主意开始，提取出一些概念，然后沿着这些概念进一步扩展，从而产生更多的主意。

例如，针对需要解决的焦点问题：“如何鼓励员工创新？”一开始有人提出了一个想法：“用员工的名字冠名，来鼓励创新”。在这个想法基础上，可以提取一个概念：“让个人有成就感”。再以“个人成就感”为固定点进行思考，又想出了多个主意：对公司创新有特殊贡献的员工，在特定用品上面印上其肖像，以示奖励；创立“公司名人堂”；奖励其作为“终身员工”；以其个人命名的基金；奖励其可以为产品命名；奖励与CEO共进晚餐等。

我们还可以提取更多的概念，再以这些新的概念为固定点，想出更多的新想法。想出一个主意并不是主要的，在这个主意上提取多种不同的新概念和替换方法，是概念提取思考工具的要点所在。在很多企业中设有“首席概念执行官 (ChiefConcept Officer)”一职，其主要职责就是负责收集、研究、发展各领域的经典概念。

挑战

在水平思考中，我们总是假设，即使现在做事情的方法已经很好，但是仍然有可能存在一个更好的不同方法。

挑战，是任何一种改变过程的必要组成部分。实际上，如果你把挑战这个单词(challenge)中间的三个字母 (lle) 去掉，你就得到了一个新单词——改变 (change)。

许多公司被过去的经验捆住了手脚。昨天成功的经验往往是明天成功的绊脚石。善于挑战的思维，是能够把“如果它没坏，就用不着修理它”这句话，转变成“如果它没坏，那就打坏它。”挑战能带来新的思考。

随机输入

我们的大脑非常善于建立联系，它可以把两个看起来不相干的事物想方设法联系起来。随机输入就是充分利用大脑的这个特点，从看似与需要解决问题毫不相干的事物或物件着手，开拓出一条新思路。“如何改进产品包装”的例子，就是随机输入工具思考的过程。

随机输入的技巧简单易用，而且能够非常有效地帮助人们打破既有模式的束缚。它可以产生刺激、令人兴奋的主意。

在自我组织、模式创建的系统中，一旦某个模式被建立起来，你就可以轻而易举地沿着那个模式既有的轨道进行思考。要跳出那个既有的轨道来获取新的想法，非常困难。使用随机输入这一技巧就可以帮助我们为思考焦点打开新的思路。因此，随机输入在我们固有的想法重复出现，实在想不出新概念的时候效果尤其明显。

激发

创意的灵感，有时候来自于别人一句不经意的话、一个意外的视觉感受，甚至来自于一个让人啼笑皆非的疯狂想法。

曾经有过这样的一个故事：有一条小河的上游有很多工厂，工厂生产的污水严重影响了下游老百姓的生活。因此，老百姓总是埋怨，甚至谩骂。当地的官员们常常听到有人恶狠狠地说：“真想让他们自己把这些恶臭的水喝了！”有一位官员很喜欢思考，他想“怎么才能够让他们自己喝了？”于是，他想出了这样的方案：让工厂的进水口放在下游，出水口放在上游。这样一来，工厂就不得不想办法进行治理，否则无法生产。于是，这位官员就提交了一个法案，要求政府制定一条新的法律，规定所有的工厂必须把出水口建在自己的上游。从而这一问题得以解决。

之所以这位爱思考的官员把居民们的埋怨当着“跳板”，而想出绝佳的解决办法。这就是水平思考里面最具魅力的创造力工具，激发（在水平思考中称之为“PO”）。

可以看出，我们平时的解决方案一般都是直接从A到B，总是在常规的“主路”上思考和解决问题。一旦找到一个“PO”作为跳板，就容易跳到方案C。由此，我们找到一个新的概念或主意，即找到了一条新的路径，从而就很容易找到相近的新路线或新方案。

应用 “PO”的关键是，先不要马上说“不”，而是进行思维的探索，看看这样大胆的主意会把我们引领到哪个方向，从而在探索的过程中形成新的、更好的主意，进而增强主意的质量和可行性。

“PO”让我们学会在对错之外进行更多思考，是除了“Yes”（肯定）和“No”（否定）之外还可以采取第三种态度“PO”来看待问题的方法。

“激发”和“挑战”的使用一开始是一样的：先列出理所当然的现状和现有的做事方式，接着通过反向、夸张等手法进行刺激，然后把这些刺激出来的想法，甚至疯狂的主意作为“跳板”运动到新观点上去。

第三步：收获、加工和处理

在第二步骤中，我们想出了很多想法。有些想法看起来似乎可以实施，而有的想法太概括只是一个方向，有的只是雏形。我们可以对它们进行分类收获。之后对那些概念型想法和雏形想法进行再加工，使之具体化并容易实施。

第四步：选择最佳方案

有了众多可选方案之后，我们可以对所有方案进行筛选，选择最突出的几个方案，然后对它们进行比较，并按照特定的要素进行评价。如对需求、价值、资源、成本、可行性、法律等因素进行综合评价，最终挑选出最佳方案。

在这一步中，可以用六顶思考帽中的黄帽（价值）、黑帽（风险）、绿帽（严肃的创造力）为方案评估提供初步的方向：一个主意价值有多大？是否值得细化或者落地？可行性有多高？主要存在的风险是什么？有哪些不合适的地方？是否有新的替换方法来管控风险和降低成本？细化的方案应该是什么等等。之后，再从需求、价值、可行性、可接受度、成本、风险、适合度和独特性等几个纬度，对初选出来的方案进行详细分析、打分和评估。其中1分为最低，10分为最高。经过上述方法的详细和客观的评估，最后筛选出最佳方案。

总结

水平思考是一套创造力训练工具，使我们学会创造性地看待问题和解决问题的流程和方法，产生新价值、提高个人和团队的竞争力。对于企业而言，其具体价值表现在：提高组织和个人的创新能力；能够找准问题、定义创新和需要努力的方向；应用规范性工具进行创造性思考；收获思考成果，进行深入开发；为创新提供平台和微观文化；突破常规，改变原有处理问题的习惯。

原文：清华管理论坛